Réponse rapide : souvent non. Le kimchi ressemble à un plat de légumes, et c'en est un à 95 % : chou, radis, piment gochugaru, ail, gingembre. Mais la recette traditionnelle coréenne ajoute presque toujours un ingrédient marin pour la profondeur de goût : sauce poisson (aekjeot) ou pâte de crevettes fermentées (saeujeot). Résultat, le pot du rayon asiatique n'est très souvent ni végane ni végétarien.
La fermentation, elle, est innocente
Précision utile : la fermentation n'a rien d'animal. Les bactéries lactiques qui font le travail se trouvent naturellement sur le chou. Un kimchi peut donc être 100 % végétal sans rien perdre de son côté vivant, pétillant, probiotique. C'est le même principe que la choucroute crue, végane depuis toujours.
Comment repérer un kimchi végane
- Lis la liste d'ingrédients et cherche : sauce de poisson, anchois, crevette, fruits de mer, parfois cachés au milieu des épices.
- Cherche la mention « vegan » sur l'étiquette : de plus en plus de marques coréennes et françaises proposent une recette à part, où l'umami vient d'algues ou de champignons shiitaké.
- Scanne-le. Kiwee détecte les ingrédients marins dans la composition et te donne le double verdict. Si le produit est inconnu, deux photos suffisent pour l'apprendre à l'app.
Le faire soi-même, l'option imbattable
Le kimchi maison est simple, économique et se végétalise sans effort : tu remplaces la sauce poisson par de la sauce soja et une feuille d'algue kombu dans la saumure. Deux semaines de patience et tu obtiens mieux que la plupart des pots du commerce. Pour éviter les autres surprises du rayon asiatique, notre guide cuisine asiatique : les pièges complète bien celui-ci.
