C'est la rentrée qui approche, alors mettons les choses au clair : oui, la cantine de tes enfants doit légalement servir au moins un menu végétarien par semaine. Non, elle n'est pas (encore) obligée de proposer une option végétarienne tous les jours, sauf cas particuliers. Voici la carte du territoire.
Ce que la loi impose
La loi EGAlim a rendu obligatoire, depuis le 1er novembre 2019, un menu végétarien hebdomadaire dans toute la restauration scolaire, de la maternelle au lycée. La loi Climat et Résilience de 2021 a pérennisé cette mesure, et ajouté un étage : depuis le 1er janvier 2023, les restaurants collectifs de l'État, des universités et des établissements publics nationaux qui proposent plusieurs menus doivent offrir une option végétarienne quotidienne. Le resto U, oui, tous les jours. L'école primaire, une fois par semaine minimum.
Un menu végétarien au sens de la loi peut contenir des œufs et des produits laitiers. Rien n'impose du végane, même si en pratique beaucoup de plats servis (chili sine carne, dahl de lentilles, couscous de légumes) le sont ou peuvent l'être facilement.
Ce qui se passe vraiment
Entre la loi et l'assiette, il y a un monde. L'état des lieux publié par L214 en septembre 2024 estimait que près de 40 % des établissements ne proposaient pas systématiquement le menu végétarien hebdomadaire. À l'inverse, des collectivités volontaires vont plus loin que la loi : d'après le même observatoire, une vingtaine de villes proposaient déjà une option végétarienne quotidienne, et une quinzaine d'autres servent deux journées végétariennes par semaine. La géographie de la purée de lentilles est donc très inégale.
À noter aussi : depuis le 1er janvier 2025, les cantines publiques doivent atteindre 60 % de produits durables et de qualité sur certains achats, une pression budgétaire qui, paradoxalement, joue pour le végétal, les protéines végétales étant moins chères que la viande de qualité.
Et pour les enfants véganes ?
Soyons francs : la loi ne prévoit rien pour le végane strict à la cantine scolaire. Les solutions restent locales, panier-repas via un PAI dans certains cas, communes pionnières dans d'autres. Le menu végétarien hebdomadaire reste néanmoins une vraie avancée : il normalise l'assiette sans viande pour toute une génération, et il tire la restauration collective vers des recettes végétales correctes. Si le sujet du prix t'intéresse, on a justement comparé le coût du végétal et de l'animal.
Le conseil kiwi : le menu de la cantine est public, souvent en ligne sur le site de la mairie. Un mail poli au service scolaire pour demander où est passé le menu végétarien de la semaine fait parfois des miracles.
