Sur 394 additifs recensés, une dizaine suffit à trancher la grande majorité des étiquettes. Quatre codes sont toujours d'origine animale et condamnent le produit dès qu'ils apparaissent. Deux viennent d'animaux tout en restant compatibles avec un régime végétarien. Quatre autres dépendent uniquement du procédé de fabrication, et là seul le fabricant peut répondre. Le reste du tableau des E est, dans l'immense majorité des cas, d'origine minérale ou végétale.
Les quatre additifs toujours d'origine animale
Ceux-là ne souffrent aucune exception. Si tu les lis, le produit est hors-jeu pour un régime végane, et souvent pour un régime végétarien aussi.
- le carmin E120, un rouge extrait d'insectes broyés, qu'on retrouve dans les confiseries, les yaourts aux fruits et les boissons colorées
- la gélatine E441, issue de peaux et d'os, classique des bonbons gélifiés et de certains desserts
- le phosphate d'os E542, un antiagglomérant obtenu à partir d'os calcinés
- le shellac E904, une résine sécrétée par un insecte, utilisée pour faire briller les dragées et les pommes
Quatre codes à mémoriser, et tu élimines déjà une bonne partie des pièges du rayon confiserie. Aucun fabricant ne peut te sortir une version végétale de ces quatre-là : la matière première est animale par définition.
Les deux qui viennent d'animaux sans sortir du végétarisme
La cire d'abeille E901 sert d'agent d'enrobage et de glaçant. Elle provient de la ruche, donc elle exclut un produit pour un végane. Un végétarien, lui, la tolère généralement, comme le miel ou la propolis. Elle apparaît sur les chewing-gums, les fruits cirés et quelques compléments.
Le lysozyme E1105 est une enzyme extraite du blanc d'œuf, employée comme conservateur dans certains fromages et dans le vin. Même logique : végétarien oui, végane non. Le lactitol E966 suit la même règle, puisqu'il dérive du lactose, lui-même issu du lait.
Les quatre qui dépendent du procédé
Ici, le code ne dit rien de l'origine. La même molécule peut sortir d'une huile de colza ou d'une graisse de bœuf, et l'étiquette reste muette.
Les émulsifiants E471 et E472 arrivent en tête des questions qu'on nous pose. Ce sont des mono- et diglycérides d'acides gras, fabriqués à partir d'huiles végétales dans la grande majorité des cas en Europe, avec une part résiduelle d'origine animale. Notre fiche détaille ce que vaut vraiment l'E471 selon les filières.
La L-cystéine E920 est l'exemple le plus parlant. Agent de traitement de la farine, elle se fabrique soit par fermentation bactérienne, soit par hydrolyse de plumes ou de poils. Deux procédés, un seul code sur le paquet. Même ambiguïté pour la glycérine E422, tirée d'huiles végétales ou de suif, et pour les exhausteurs E631 et E627, obtenus par fermentation ou à partir de chair de poisson et de viande.
Pour ces quatre familles, il existe trois sorties : un label végane sur l'emballage, une mention « d'origine végétale » juste après le code, ou un message au service consommateur. Kiwee les classe en ambigu, et la méthodologie explique pourquoi nous refusons de trancher à ta place quand l'information manque.
Les codes qui inquiètent pour rien
Trois noms reviennent sans arrêt dans les inquiétudes et ne le méritent pas. L'acide lactique E270 n'a rien à voir avec le lait malgré son nom : il vient d'une fermentation de sucres, en général du maïs ou de la betterave. La lécithine E322 est presque toujours tirée du soja ou du tournesol. Le phosphate de calcium E341 est un minéral, extrait de roche.
Plus largement, les colorants au-delà de l'E120 sont majoritairement d'origine végétale ou synthétique, les acidifiants aussi, et les épaississants viennent d'algues, de graines ou de fermentation. Le vrai risque sur une étiquette ne vient presque jamais des additifs. Il vient du lait en poudre, du beurre, des œufs ou du miel écrits en clair trois lignes plus haut.
Le réflexe kiwee
Le réflexe kiwee : lis la liste d'ingrédients à l'envers. Commence par les codes E en fin de liste, repère tes quatre interdits, puis remonte vers les ingrédients principaux où se cachent les vrais pièges. Si un code ambigu bloque ton verdict, scanne le produit et tu verras tout de suite si la marque a documenté son procédé.
Un dernier point pratique : note dans ton téléphone les trois ou quatre produits ambigus que tu achètes souvent, et écris une fois au fabricant pour les lever définitivement. Dix minutes investies une seule fois t'épargnent des mois d'hésitation devant le même paquet.
